3. plass: Burnley
Burnley har nok spillere til å kunne stille tre lag i Championship denne sesongen. Klarer Scott Parker holde den store troppen fornøyd gjennom en lang og tøff sesong?
Klubbinfo
Lagnavn: Burnley Football Club
Kallenavn: The Clarets
Stiftet: 1882
Hjemmebane: Turf Moor (21.944)
Styreformann: Alan Pace
Manager: Scott Parker
Tabellplassering forrige sesong: 19. plass i Premier League
Tabelltips forrige sesong: Spilte ikke i Championship
Vurdert av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter/X)
I mange år var Burnley en klubb som slet nedover i divisjonene, før de endelig klarte komme seg opp til Premier League i 2009. Det ble med én sesong på øverste nivå før flere år i Championship fulgte. Deretter kom tiden med Sean Dyche på Turf Moor, hvor det ble to opprykk og til sammen syv sesonger i Premier League. Etter nedrykket for to år siden valgte klubben å gå nye veier gjennom å hente inn Vincent Kompay som ny sjef.
Med Kompany i klubben fikk man se herlig offensiv fotball, samtidig som klubben plutselig begynte å rekruttere fra steder i verden som Burnley ikke hadde sett til tidligere. Burnley satte sammen et morsomt og sterkt mannskap som rykket opp til Premier League på overbevisende vis i Kompanys første sesong på Turf Moor. I Premier League ble det vanskelig for Burnley, til tross for at de brukte ekstremt mye penger på nye spillere.
Klubben hadde likevel stor tro på Kompanys lederevner, og var klar for å la han bli med på reisen tilbake til Championship denne sesongen. Til manges store overraskelse kom plutselig gigantklubben FC Bayern München inn for å hente Kompany som ny hovedtrener etter sesongslutt. Dermed måtte Burnley ut på ny trenerjakt, og der endte de til slutt opp med Scott Parker som sjef. Et valg som ikke falt helt i smak hos alle Burnley-supporterne, men de har i hvert fall fått på plass en hovedtrener som har levert opprykk fra denne ligaen flere ganger tidligere.
Nå går Burnley inn i den nye sesongen med en latterlig sterk tropp, samt en opprykksekspert som hovedtrener. Det er gode grunner til å glede seg til den nye sesongen for Burnley-fansen, samtidig som forventningsnivået er skyhøyt. Alt annet enn opprykk vil rett og slett ikke være bra nok for The Clarets.
Trener
Vincent Kompany ledet Burnley da de rykket opp til Premier League i fjor, men etter nedrykket i vår ble han hentet til selveste FC Bayern Munchen. Det var en mulighet han forståelig nok ikke kunne takke nei til, og dermed måtte Burnley ut på jakt etter ny hovedtrener i sommer. Etter en lang stund med rykter og nye navn hver eneste dag, endte The Clarets til slutt opp med Scott Parker som ny sjef. Parker er kjent for mange grunnet sin fantastiske spillerkarriere hvor han blant annet var innom Chelsea, Charlton Athletic, Fulham, Tottenham Hotspur og Newcastle United. Parker spilte også med tre løver på brystet hele 18 ganger, før han la skoene på hylla i 2017.
Siden den gang har han vært innom manageryrket, og der har det blitt mye suksess. Han har ledet Fulham, AFC Bournemouth og Club Brugge før han tok jobben som Burnley-sjef i sommer. Parker ledet både Fulham og Bournemouth til Premier League, men på øverste nivå ble det mislykkede opphold i begge klubber for engelskmannen. Hos Club Brugge fikk Parker bare et par måneder i sjefsstolen før han ble sendt på dør, og det siste året har han vært arbeidsledig. Parker har variert litt vedrørende formasjoner og spillestil under sin tid som hovedtrener, men hovedsaklig har han ledet lagene i 4-2-3-1/4-3-3 varianter i Championship. Noe av det jeg husker best med Parkers lag i Championship er at de har vært opptatt å kontrollere kampene, samt gjerne diktere kampene med lavt tempo.
Troppen
I fjor sommer ble James Trafford hentet til Turf Moor for rundt £15m. En skyhøy sum for en målvakt, men det sier også litt om hvor talentfull Burnleys sisteskanse er. Trafford ble hentet fra Manchester City, men der fikk han aldri sjansen. Det var først og fremst på lån hos Bolton Wanderers han gjorde seg bemerket i engelsk fotball. Trafford imponerte stort i League One med The Trotters, og var samtidig fantastisk under U21 EM i fjor sommer. Han slapp ikke inn et eneste mål under turneringen, og var for øvrig innom A-landslagstroppen forrige sesong. Trafford er forståelig nok på ønskelisten til flere Premier League-klubber, men vil definitivt være en fantastisk keeper å ha tilgjengelig for Burnley dersom han blir værende. I sommer har The Clarets hentet inn Vaclav Hladky for å sikre seg god dekning på keeperplass. Hladky storspilte for Ipswich da de rykket opp forrige sesong, men ble ikke med blåtrøyene opp til Premier League. Talentet Charlie Casper kan fort bli sendt på lån, mens Etienne Green ble hentet inn noen dager før sesongstart. Green har blitt hentet fra St Etienne i fransk fotball. Det blir interessant å se hva slags rolle han er tiltenkt.
I midtforsvaret til Burnley finnes det så mange spillere med kvalitet at jeg lurer på hva Scott Parker egentlig har tenkt til å gjøre. Jordan Beyer, Ameen Al-Dakhil, Dara O'Shea, CJ Egan-Riley, Hjalmar Ekdal, Maxime Esteve og Luke McNally er alle alternativer på stopperplass. McNally virker å være på vei ut, mens Egan-Riley gjerne er en mann for fremtiden. Forrige sesong var O'Shea spilleren som fikk mest spilletid på stopperplass, og han har vært veldig god i Championship tidligere med West Bromwich Albion. Esteve kom inn i vinter og ble senere hentet permanent i sommer. Han viste i sin første halve sesong for Burnley at han er en spiller som kan nå svært langt, og det vil ikke overraske noen dersom han ender opp med å bli hentet av en Premier League-klubb allerede i sommer. Beyer, Al-Dakhil og Ekdal er alle spillere som er bra i Championship, og jeg er glad for at det ikke er jeg som må fortelle flere av disse spillerne at de ikke en gang kommer til å få plass på benken når sesongen starter.
På høyrebacken er Lorenz Assignon borte, noe som betyr at det er Connor Roberts, Vitinho og nysignering Shurandy Sambo som er lagets alternativer i den posisjonen denne sesongen. Roberts var på lån hos Leeds United i vår, og er en meget sterk spiller på Championship-nivå. På venstresiden er Charlie Taylor borte, men The Clarets har hentet inn Lucas Pires i sommer. Han kommer fra brasiliansk fotball og spilte fast i La Liga på lån for Cadiz forrige sesong. I tillegg kan nevnte Vitinho gjøre en jobb på venstresiden også, noe han gjorde både i Premier League og Championship for Burnley. Hannes Delcroix og Owen Dodgson er også et alternativer på venstrebacken, men hvor sistnevnte foreløpig ikke har fått prøve seg noe særlig på Burnleys førstelag.
Sentralt på midtbanen hos Burnley blir Sander Berge svært viktig dersom han blir værende i klubben. Det er ventet at klubber fra større ligaer ønsker å sikre seg Berges tjenester, men samtidig vil det ikke bli billig for en kjøpende klubb å sikre seg nordmannen. Berge viste for Sheffield United at han kan dominere i Championship. I tillegg til Berge har Burnley Josh Brownhill, Josh Cullen og Han Noah Massengo som alternativer på midtbanen. Både Brownhill og Cullen storspilte for The Clarets da de rykket opp til Premier League, mens Massengo lenge ble sett på som et spennende talent da han var hos Bristol City.
I mer offensive roller sentralt på banen må Zeki Amdouni trekkes frem. Sveitseren leverte bra i sveitsisk fotball før han kom til Burnley, og i Premier League kunne en tidvis se at han kan være en meget sterk offensiv brikke. Jeg kan fint se for meg at Amdouni blir en av Championships beste spillere denne sesongen dersom han blir værende. I sommer spilte han for Sveits under EM i Tyskland. Scott Twine og Aaron Ramsey er to andre som kan brukes i en mer offensiv rolle på midtbanen, men Twine virker å være i kulden, mens Ramsey er langtidsskadet. Samuel Bastien ble utleid forrige sesong, og jeg tviler på at han vil bidra noe særlig denne sesongen.
Ute på vingene har Burnley latterlig mye kvalitet og konkurranse om plassene. Manuel Benson og Anass Zaroury knuste selvtilliten til backene i Championship forrige gang Burnley var nede, og de er fortsatt på plass i klubben etter at de ikke klarte få til det samme i Premier League. Det 19 år gamle stortalentet Wilson Odobert ble hentet fra Troyes i fjor sommer, og han har spilt seg inn i hjertene til Burnley-fansen med sin hurtighet og gode dribleferdigheter. Odobert kan fort bli en attraksjon i Championship denne sesongen, mens rutinerte Johann Berg Gudmundsson og Nathan Redmond også er på plass i troppen. Den belgiske landslagsspilleren Mike Tresor har blitt hentet permanent i sommer etter å ha vært på lån i vår, mens 19 år gamle Luka Koleosho er en spiller som kanskje kan løfte spillet sitt nå som Burnley er på et lavere nivå enn forrige sesong. Darko Churlinov , Enock Agyei og Darae Costello kan også nevnes, men jeg tviler på at de vil figurere mye i startoppstillingen.
Helt på topp hos Burnley er Lyle Foster tilbake i Championship. Han ble hentet midtveis i opprykkssesongen, men fikk det ikke helt til å stemme utover våren. Foster har tatt nye steg i Premier League, men samtidig hadde han en periode forrige sesong hvor han var ute grunnet depresjon. Forhåpentligvis kommer Foster til å fungere bra både på og utenfor banen den kommende sesongen. Han kommer til å få tøff konkurranse om spilletiden fra Burnley-helten Jay Rodriguez, Michael Obafemi, Wout Weghorst og nysignering Andreas Hountondji. Den høyreiste spissen Hountondji ble hentet fra franske Caen i sommer. Weghorst er kjent for de fleste etter sine prestasjoner for Nederland, men det virker ikke som om han har store planer om å spille Championship-fotball.
Hva tror jeg?
Det er flere røde flagg ved årets Burnley-utgave. Scott Parker har rykket opp med to klubber tidligere, men til tross for disse prestasjonene har jeg aldri blitt overbevist av jobben han har gjort som hovedtrener. At det har endt med svake resultater etter begge opprykkene har ikke overrasket meg. Derfor ble jeg litt overrasket da det var Parker som fikk jobben som Vincent Kompany-erstatter.
I tillegg er den enorme troppen et rødt flagg. Det er selvfølgelig viktig å ha en stor og sterk tropp med god dekning i alle posisjoner når en skal spille 46 serierunder i Championship pluss cupkamper. Problemet er når troppen blir for stor, og hvor spillerne som havner på benken eller på tribunen egentlig ser på seg selv om gode nok til å starte på dette nivået. Da blir det fort vanskelig å ha harmoni i troppen, spesielt dersom resultatene ikke er bra.
Til tross for min skepsis til både hovedtrener og den store troppen er jeg likevel ikke i tvil om at Burnley kommer til å være helt i toppen av tabellen. Alt annet enn opprykk vil være en stor skuffelse for The Clarets med tanke på hvor mye penger de har brukt på den nåværende troppen, samtidig som de har fortsatt å hente inn spillere under sommerens overgangsvindu.
Grunnen til at jeg tror Burnley kommer til å lykkes er fordi de enkelt og greit har ligaens sterkeste tropp. De har spillere som holder skyhøyt Championship-nivå i alle posisjoner, og hvor til og med reservene ville vært faste brikker på de fleste andre lag i denne divisjonen. Da Scott Parker rykket opp med Fulham og AFC Bournemouth føltes det som om han klarte det først og fremst fordi troppene han hadde til rådighet var bedre enn resten av ligaens tropper. Slik ser det ut nå også.
Skulle Parker av en eller annen grupp floppe i høst, vil det nok ikke gå lang tid før Burnley velger å hente inn en ny person som kan lede dette laget. Derfor føler jeg meg trygg på at Burnley vil være helt i toppen av tabellen ved sesongslutt, uavhengig av om de får en dårlig start på sesongen. Om det blir direkte opprykk eller playoff er vanskelig å si. Det er helt åpent. Til slutt har jeg endt opp med å plassere The Clarets på tredjeplass i årets tabelltips, men det kunne like gjerne blitt direkte opprykksplass..
Tabelltips: 3. plass