Sondre Tronstad: Championship (nød)landslaget og Q&A.
Sondre Tronstad om livet i Championship og landslagsspill, samtidig som han svarer på innsendte spørsmål fra leserne.
Skrevet av: Eirik Aase (Følg meg på Twitter og Bluesky)
For et par uker siden reiste jeg over til Brockhall (Hvor Blackburn Rovers treningssenter ligger) for å møte Blackburn Rovers-midtbanespiller Sondre Tronstad. Han fortalte om hele karrieren så langt, med spesielt fokus på tiden i Championship med Blackburn Rovers. Han har også svart på en del spørsmål som ble sendt inn fra dere lesere.
Dette er tredje artikkel i en serie på tre artikler om Sondre Tronstad.
Artikkel 1: Fra Sørlandet til Haugalandet via England.
Artikkel 2: Nederlands eventyr og drømmen om England.
Artikkel 3: Championship, landslaget og Q & A med Sondre Tronstad
Pandemien var tung for de aller fleste. Det er smått utrolig å tenke på at det allerede har gått fem år siden landet ble stengt ned. Langt opphold uten fotball og deretter fotballkamper uten publikum var noe av det som gjorde vondest for undertegnede, men samtidig var det enkelte hendelser under pandemien som jeg i etterkant ser tilbake på med et smil om munnen. Nødlandslaget er én av disse få positive tingene.
En positiv coronatest førte til at det norske landslaget måtte i karantene, og istedenfor måtte det settes sammen et nødlandslag bestående av spillere fra utenlandske ligaer, og der kom Sondre Tronstad inn i bildet. Han spilte på det tidspunktet for Vitesse i Nederland, og kom dermed inn i troppen bare få dager før de skulle møte Østerrike i en avgjørende Nations League-kamp.
Tronstad fikk muligheten fra start for Norge i det oppgjøret, og han imponerte stort på midtbanen. Norge tok overraskende ledelsen etter timen spill, og var nær ved å vinne kampen til slutt. På overtid måtte Norge fremover for å vinne kampen med mer enn ett mål grunnet innbyrdes oppgjør, noe som førte til at Østerrike istedenfor fikk utlignet etter 94 minutter. Etter kampen fikk Tronstad mye skryt for sine prestasjoner.
Brede Hangeland uttalte følgende på TV2 etter landskampen:
- Jeg syns Sondre Tronstad har levert en søknad til å være med når samtlige spillere er tilgjengelige. Han har den kombinasjonen av enorm arbeidsinnsats og det å spille trygt og godt sentralt på midtbanen. Det som Norge ofte har savnet, spesielt i denne formasjonen
På spørsmål om hvordan det var å representere nødlandslaget var Blackburn Rovers-spilleren veldig positiv.
- Det var sykt! En surrealistisk situasjon for alle sammen med corona og alt det der. Vi møttes fra alle mulige kanter og klarte levere en bra kamp. Det var en veldig kjekk telefon å få, og det var en sinnssyk gøy opplevelse. Alle bare samler seg i en slik situasjon. Dog er det jo slik at når man spiller en slik kamp så har man jo lyst at det skal være litt folk på tribunen.
Hadde Tronstad fått muligheten på landslaget i disse dager, ville han i hvert fall fått lov til å oppleve mye folk på tribunen. Landskampene blir utsolgt på løpende bånd for tiden, og jeg var nysgjerrig på hvilke tanker Rovers-spilleren har vedrørende spill på det norske landslaget per dags dato.
- Jeg jobber for å komme på landslaget hver dag, og jeg gir ikke opp den drømmen. Jeg vet ikke om landslaget følger med på meg, men Championship er en undervurdert liga. Det er høyt nivå. Mye høyere enn Eliteserien hjemme i Norge. Dog er et uttak ute av min kontroll. Det eneste jeg kan gjøre er å jobbe mot det og bare fortsette å gjøre det jeg gjør på banen.
Fortsetter midtbanespilleren å levere på samme måte som han har gjort i Championship det siste året, vil det nok ikke overraske noen dersom han får en plass i Ståle Solbakkens tropp etter hvert. Nå seiler han frem som en av de beste midtbanekrigerne i ligaen, men hvordan er nivået i Championship egentlig?
- Nivået i Championship er mye høyere sammenlignet med Eliteserien. Jeg synes det er et steg opp fra øverste nivå i Nederland også. Der har du lag som Ajax, PSV Eindhoven og Feyenoord som holder høyt nivå, men i Championship har du 24 lag som alle holder et godt nivå. Det er ingen som er dårlige, og det er jevne kamper hele tiden. Championship er litt undervurdert. Nederland er bra, men ikke samme intensiteten som i Championship. Der nede er det flere spillende lag, mer possession-orienterte og ikke så mye Hawaii-fotball som i Championship.
I disse dager er det mange norske spillere i Championship. Tronstad er én av tre spillere fra Sørlandet som spiller i denne herlige ligaen.
- Det er kult at det er så mange nordmenn i ligaen nå. Det er surrealistisk med tre spillere fra Kristiansand. Jeg kjenner Salvesen fra før og gratulerte han da han signerte for Derby. Jeg snakket også mye med Daland da vi spilte mot dem. Jeg fikk byttet drakt med ham, og selv om han er fra Kristiansand hadde jeg ikke møtt ham før. Jeg pleier snakke litt med alle nordmennene som jeg spiller mot, som for eksempel Heggem da vi møtte West Brom.
Selv om Tronstad både er fotballinteressert og spiller i Championship, betyr det likevel ikke at han får sett så mye Championship-fotball selv.
- Jeg følger med, men ser ikke så mange kamper. Jeg prøver å ikke henge meg så mye opp i tabellen. Under John Eustace pleide vi ha møter hvor vi fikk se videoklipp av motstanderne vi skulle spille mot. Da var det slik at midtbanespillerne fikk se mange klipp av midtbanespillerne til lagene vi skulle møte.
I skrivende stund har Tronstad lagt bak seg over 70 kamper i Championship, men hvem er egentlig den beste spilleren han har møtt i denne tøffe ligaen?
- Georgino Rutter. Han var sykt sterk og god med ballen. Han spilte for Leeds da vi møtte dem i fjor. Jeg trodde jeg vant ballen fra han, men på en eller annen måte fikk han den alltid med seg. Han var som et tog eller okse.
Det er mange nordmenn som driver med “Groundhopping” hvor de besøker flest mulig stadioner i engelsk fotball. Tronstad har i løpet av de snart to siste årene fått oppleve en hel haug med historiske og store anlegg rundt om på balløya, men hvilken stadion i Championship har egentlig best stemning?
- Millwall er ganske bra. Det samme er Sheffield Wednesday. Leeds når de gjør det bra, samtidig som Southampton var bra. Det var en fin stadion med bra stemning, men kanskje ikke så rart siden vi tapte 0-4. Stadium of Light var en fin stadion, men vi vant 5-1 så stemningen var ikke den beste. Jeg synes Sheffield Wednesday skiller seg ut. Det var en gammel og kul stadion. Jeg tror jeg sier den (Hillsborough red.anm.) som nummer én.
I forkant av møtet med Tronstad ga jeg dere lesere muligheten til å sende inn spørsmål. Mange av spørsmålene har allerede blitt besvart gjennom disse artiklene, men under følger et par utvalgte spørsmål.
Hva var ditt engelske favorittlag da du var ung, og hvem var din favorittspiller?
- Det er Liverpool. Det har alltid vært Steven Gerrard. Jeg hadde et lite håp om at han kunne bli ny hovedtrener for oss da han ble linket til jobben, men skjønte tidlig at det ikke kom til å skje. Men det hadde vært kult!
Hvor mye får spillerne egentlig vite om klubbens jakt på ny hovedtrener?
- Veldig lite. Mindre enn du skulle tro. Det blir litt diskusjoner i garderoben og så får man med seg ting som dukker opp i sosiale medier.
Hvilken seier denne sesongen har smakt best, og hvorfor var det seieren mot Leeds United?
- Det var seieren mot Leeds, ja. De (Leeds-spillerne red.anm) var litt sinte etter den kampen. Han stopperen, Joe Rodon, snakket om at vi hadde parkert bussen etter den seieren. Det er naturlig at en trekker seg litt tilbake når en leder 1-0, men det var ikke slik at vi ikke skapte noe. Vi skapte noe hele kampen, og det kunne fort blitt 2-0 og 3-0. I tillegg var det et par deilige seiere i den perioden hvor vi vant seks kamper på rad i høst.
Denne sesongen har man sett defensive spillere fra Norge lykkes bra i Championship (Blant andre du, Torbjørn Heggem, Sondre Langås, Egil Selvik), mens de offensive spillerne har fått det tøffere. Er det tilfeldig, eller er det enklere å lykkes i Championship for defensive spillere?
- Det er vanskelig å si, men det krever mye å være offensive spiller. I denne ligaen er det intensivt og tøft uansett hvor du spiller på banen. Du møter gjerne forsvarsspillere som er to meter høye og som smeller til i hver eneste duell. Det er helt annerledes enn i Eliteserien for eksempel, men man venner seg til det. Når man møter det samme på trening over tid, så tar man jo steg. Men det kan fort ta enda lenger tid når en kommer rett fra Norge.
Hvem er de tre beste midtbanespillerne du har spilt mot denne sesongen?
- Ikke så lett å plukke ut noen, men han Rudoni (Jack Rudoni red.anm) i Coventry City var bra. Offensiv midtbanespiller, men han var mye rundt meg på banen. Han var veldig bevegelig, løp overalt og var vanskelig å få has på. Han hadde veldig smarte løp i boks og var god med ball. Nå har han vel veldig mange målpoeng også. Han var en av de som jeg har tenkt var veldig god.
- Han i Watford. Chakvetadze (Giorgi Chakvetadze red.anm). Mot oss var han helt anonym i første omgang, men i andre omgang var han helt enorm. Han begynte å drible der, og var vanskelig å få has på.
- Jeg syns også McLean i Norwich. Han var god. Jeg syns han har vært bra hver gang vi har møtt han. Han har vært veldig mye borti ball og styrer spillet.
